Лавинообразное снижение цен на IBM-совместимые персональные компьютеры постоянно потрясает электронную промышленность. Мне кажется, что происходящее сегодня резкое повышение соотношения "производительность/стоимость" IBM-совместимых ПК в будущем приведет весьма к серьезным последствиям. Все конкурирующие семейства персональных компьютеров потенциально мертвы. Производство несовместимых с IBM PC персональных систем будет по инерции некоторое время продолжаться, однако, они более не оправдывают свое существование.

Сегодня можно приобрести высокоскоростную персональную рабочую станцию на базе процессора 486 с ОЗУ большого объема, жестким диском, накопителем на гибких дисках, дисплеем высокого разрешения и хорошей клавиатурой примерно за 2000 долларов. Вы, вероятно, заметите, что это ошеломляюще дешево. На такой машине можно использовать старую добрую и надежную DOS, системы Windows, OS/2, Unix, NT или Geoworks, а также все любимые вами программы. Приобретая IBM-совместимые компьютеры, можно с малыми затратами и эффективно решить все проблемы.

Как вы думаете, что произойдет, если компания Next Inc. объявит о поставке версии своей операционной системы NextStep для ПК на базе микропроцессора 486? Конечно, лоснящийся черный куб компьютера Next завоевал множество наград за дизайн и даже стал символом новейшего полностью автоматизированного офиса, однако, фирма Next сумела продать лишь незначительное количество своих рабочих станций. Почему? Потому, что в последние годы IBM-совместимые компьютеры стали "слишком" производительными, "слишком" дешевыми. Скоро на самых современных моделях ПК, которые стоят меньше 2000 долл., будет работать операционная система NextStep, и тогда еще миллионы пользователей примут присягу на верность IBM PC.

Как вы считаете, почему недавно созданное отделение SunSoft фирмы Sun усиленно продвигает свою версию системы Unix для ПК? Сосчитайте количество рабочих станций Sun и количество персональных компьютеров в вашей фирме. Да, фирме Sun хотелось бы, чтобы вы купили рабочую станцию Sparc, но вы этого не делаете, потому что они слишком дорогие. Почему они дорогие? Потому что весь мир не забит производителями Sun-совместимых машин и их распространителями, которые конкурировали бы друг с другом. Этим преимуществом обладают только IBM-совместимые компьютеры.

Не хотите ли вы взять в дорогу куб компьютера Next или рабочую станцию Sun? Можно ли приобрести недорогую рабочую станцию Next или Sun с батарейным питанием? К сожалению, нельзя. Ни сейчас, ни, видимо, в будущем. Однако, на моем портативном компьютере будут работать OS NextStep и Solaris, как только их адаптируют к микропроцессорам Intel.

Каково после этого место таких RISC-систем, как Sparc, MIPS, PowerPC и других? Я бы с удовольствием принял участие в разработке и освоении свежих концепций построения вычислительных машин взамен не такой уж и удачной архитектуры Intel и IBM, однако, с грустью предсказываю, что этого не произойдет. Почему? Потому, что IBM-совместимые ПК стали "слишком" дешевыми и "слишком" производительными.

Американцам органически присуща любовь ко всему новому. Мы приветствуем системы Sparc, MIPS, PowerPC. Мы кричим: "Давай! Давай, мы хотим иметь больше! Давайте разработаем совершенно новую систему, свободную ото всех известных недостатков архитектуру"! Однако, когда приходит время говорить о закупке новой системы, мы поспешно добавляем еще несколько требований: "Иди и возвращайся с портативным вариантом компьютера, обеспечь связь со всеми остальными системами с помощью электронной почты. Реализуй обмен информацией между различными семействами компьютеров, динамический обмен данными, технологию связи и объединения объектов, совместимость на уровне макрокоманд, автоматическое чтение и запись любых форматов файлов таким образом, чтобы система была совместима со всем уже используемым оборудованием. Конечно, все, что мы сейчас используем, должно работать точно так же, даже лучше. Кстати, новая система, несомненно, будет дешевле, не так ли"?

Мы вправе требовать так много, потому что даже существующие сегодня IBM-совместимые компьютеры далеко не исчерпали своих возможностей. Тем временем, фирма Intel отвечает на "угрозы" со стороны разработчиков RISC-систем и производителей микропроцессоров, совместимых с семейством х86: она разрабатывает еще более быстрые процессоры. Недалек тот день, когда появится процессор 586, за ним вскоре будет и процессор 686. представители компании Intel обещают сохранить полную программную совместимость с предыдущими моделями семейства и поднять производительность до уровня RISC-систем.

Мы все приветствуем новые начинания, однако, мало кто готов взять на себя ношу благотворительности.

Не вызывает ни малейших сомнений то, что пока фирма Apple не передаст лицензии на аппаратное обеспечение своего компьютера другим фирмам или не перенесет свое программное обеспечение на IBM-совместимые компьютеры, всеми любимый Mac будет так же обречен, как и RISC-системы, несмотря на хорошее начало.

Комментарии: Время показало, насколько был прав или не прав автор данной статьи. Кстати, можно приложить перечисленные выше требования к новоявленной Windows Vista. Ну и как?.. Зато спор между Apple и IBM, как видим, до сих пор не закончен. Впрочем, как нет и полностью совместимой с IBM PC Apple-платформы и наоборот. А процессора 586 и, тем более, 686, как мы помним, так в свет и не вышло.