В пакете PackRat задания могут быть представлены в виде простого списка, диаграмм Ганнта, а также временных сеток на день, неделю или месяц.

PackRat
версия 4.0
Если свободная по форме организации материала программа Agenda представляет одну крайность, то пакет PackRat определенно является полной ее противоположностью. В то время, как Agenda хранит все заметки вместе, у PackRat для кажого фрагмента информации найдется своя ячейка. Этот пакет фирмы Polaris, работающий в среде Windows, предлагает отдельные прикладны программы для хранения телефонной информации, очередных задач, запланированных дел, случайных заметок, счетов и еще полдюжины других видов информации.

Несмотря на это, можно не беспокоиться, если вы забыли, куда занесли данные. К вашим услугам есть специальное средство сквозного поиска по всей базе в целом.

PackRat может связывать данные с другими прикладными программами Windows с помощью динамического обмена данными.

Организация данных
Для каждого типа информации у PackRat найдется свой раздел. В телефонном справочнике Phone Book, конечно, хранятся фамилии, адреса и телефонные номера. Запланированные встречи и прочие дела вводятся в раздел Agenda, для записи заданий служит средство To-do и т.д.

Каждое обслуживающее средство, за исключением Global, которое предназначено для поиска, имеет свою форму для ввода данных. Эти формы практически идентичны, если не принимать во внимание незначительные различия. Каждая запись содержит итоговую строку длиной до 100 символов и поля для записи ключевых слов, общим числом не больше 10. Каждый пункт любого раздела включает также поле заметок, в которое можно ввести также до 32 000 символов.

В большинстве обслуживающих средств в качестве представления по умолчанию PackRat предлагает краткий список пунктов, и, если подвести указатель "мыши" к пункту и дважды нажать на кнопку, на экране появится полная запись, относящаяся к нему. Пользователь сам определяет, какая часть записи должна появиться в кратком списке пунктов и в каком порядке они будут располагаться.

Некоторые средства обладают дополнительными представлениями. Задания, например, могут быть представлены в виде простого списка или в виде диаграммы Ганнта, а также в виде временных сеток на день, неделю или месяц.

Хотя PackRat не позволяет структурировать информацию по-своему, создавая новые категории, как это делается в Agenda и Instant Recall, можно переименовать любой настраиваемый пользователем ключ поиска. Можно также связывать записи вручную, скажем, соотнести задание с записью в телефонном справочнике или связать пункт расходов с проектом.

В PackRat имеются также эффективные средства поиска, позволяющие отыскивать записи по итоговой строке, относящимся к пункту ключевым словам или по строке символов, содержащейся в заметке. Для поиска ключевых слов можно использовать булевы выражения. Можно также ограничить поиск определенным интервалом.

Программа не обеспечивает возможности нечеткого поиска, и, хотя она может находить итоговые строки и ключевые слова по их части, эта часть обязательно должна содержать первую букву записи. Другими словами, если итоговые строки в телефонном справочнике начинаются с фамилии, а вы помните только имя, то вам не повезло.
Оценка: очень хорошо.

Деловое планирование
Возможности составления расписаний PackRat отвечают самым высоким требованиям.

Добавить в расписание новое задание очень просто. Если на экране распорядок дня, то достаточно указать нужную временную графу, нажать кнопку "мыши" - и можно записывать задание или устанавливать оповещение (в том числе, с предварительным уведомлением). Можно вносить в план задания из других разделов, выбрав нужные из строки со спускающимися меню. Бланк задания содержит поля для записи итоговой строки на восемь ключевых слов, времени начала и окончания задания и заметок. Можно также устанавливать приоритет события.

Программа предлагает расписания самых разных видов. Помимо плана на день, в котором занятые интервалы отмечаются цветом, есть еще наглядные представления планов на неделю и на месяц. Причем временной график на неделю можно всегда держать в верхней части экрана, независимо от того, каке обслуживающее средство сейчас в работе.

Повторяющиеся задания планируются мгновенно, особенно если пользоваться специальным диалоговым окном и "мышью". PackRat также проверяет, чтобы назначенные встречи не перекрывались, но, к сожалению, не делает этого автоматически. К тому же, те, у кого много повторяющихся дел, столкнутся еще с одним неудобством: PackRat производит такую проверку только для первого появления повторяющегося задания в плане. Если бы не эти два важных упущения, PackRat мог бы получить "отлично".
Оценка: очень хорошо.

Создание отчетов
Хотя средствами создания отчетов пакета PackRat пользоваться не просто, они, тем не менее, впечатляют. В отчет можно включать разделы данных, созданные различными средствами программы, или объединять различные отчеты с помощью средства Global. Пользователь может по своему желанию устанавливать размеры полей и использовать все шрифты Windows. Однажды созданный формат можно сохранить и использовать, как и множество стандартных форматов. Например, в формате summary (резюме) указанные поля данных печатаются в одну строку, а формат detail (детальный) включает записи целиком, а также относящиеся к ним заметки.

Некоторые средства включают специальные форматы. Например, в Phone Book (телефонном справочнике) имеются различные бланки для конвертов. А средство Agenda (повестка дня) предоставляет ряд форматов вывода планов на день, неделю или месяц.
Оценка: отлично.

Прочие возможности
Среди дополнительных функций пакета выделяются журнал регистрации телефонных звонков и автоматический набор телефонного номера. При наборе номера в режиме Phone Book автоматически открывается новое окно регистрации звонка. В нем имеется место для заметок, а особые экранные кнопки позволяют войти в режим автодозвона, причем для каждого номера можно установить различную периодичность попыток.

Имеющиеся в программе макрокоманды динамического обмена данными (DDE) позволяют, например, взять имя и адрес из телефонной книги PackRat и вставить непосредственно в документ в редакторе Word for Windows.

Используя сетевую версию пакета, можно вести общие календари, назначать собрания, встречи или обмениваться документами.

PackRat позволяет экспортировать и импортировать архивированные ASCII-данные и содержит динамически загружаемую библиотеку (DLL), обеспечивающую функции связи с другими программами windows. Кроме того, PackRat может обмениваться данными с карманным ПК Sharp Wizard.
Оценка: очень хорошо.

Документация
Документация в PackRat сделана основательно, хотя и не без недостатков. Руководство составлено тщательно и в общем неплохо, хотя большее число иллюстраций было бы нелишним. Хорошо выполненный учебник-буклет поставляется вместе с примером базы данных. Есть и краткий справочник, хотя это не вполне соответствует брошюре в 18 страниц. Зато действительно краткая справка напечатана на подкладке для "мыши".

Контекстно-зависимая оперативная подсказка позволяет легко найти нужную информацию и имеет отличный указатель. Подсказка вызывается нажатием клавиш -Shift-+-F1- (хотя это не указано в описании программы).
Оценка: очень хорошо.

Простота изучения Установить PackRat легко - но после этого начинаются трудности. Хотя многие функции пакета на самом деле не слишком сложны, их разнообразие способно многих поставить в тупик. Освоить тринадцать различных средств, многие из которых включают по два-три пользовательских представления данных, - не слишком радужная перспектива.

Поэтому перед началом работы с программой следует ознакомиться с учебным пособием. Этого вполне достаточно, чтобы за несколько часов работы с пакетом вполне овладеть его основными возможностями. Впрочем, на то, чтобы составить представление о более сложных функциях, потребуется значительно больший срок.
Оценка: хорошо.

Простота использования
Изобилие различных возможностей обычно сбивает пользователей с толку. Но фирма, к счастью, постаралась упростить программу. Например, пиктограммы тех функций, которые обычно не используются, можно убрать с экрана. Пиктограммы очень удобны, как и "интеллектуальные" кнопки (SmartButtons). С помощью пиктограмм можно одним нажатием клавиши получить доступ к нужному обслуживающему средству. Правая кнопка "мыши" включает режим поиска. Кнопки PackRat очень похожи на клавиши макрокоманд. Семь действующих кнопок (Action) уже запрограммированы на выполнение таких задач, как вызов рамки поиска, добавление или удаление пункта расписания, планирование телефонных звонков или запуск другой прикладной программы Windows. Еще восемь "интеллектуальных" кнопок пользователь может определить сам. Единственным упущением является невозможность записать серию действий и соотнести ее с кнопкой.

Если нажать левую кнопку "мыши", на экране появится маленький календарь, указав дату в котором, можно вызвать на экран расписание на этот день. А если вам кто-нибудь позвонил и вы открыли журнал регистрации телефонных звонков, чтобы записать разговор, то достаточно будет поставить в соответствующей ячейке флажок - и в телефонном справочнике появится новый абонент. Что еще удобнее, в PackRat есть каталоги для хранения аргументов поиска и форм отчетов: ведь писать их каждый раз довольно утомительно.

Одним из недостатков PackRat является такая особенность, как отсутствие контекстно-зависимой оперативной подсказки с помощью клавиш -Shift-+-F1-; кроме того, если не открыто диалоговое окно, то при вызове подсказки на экране не появится ничего - только пропадет курсор. Единственный выход в этом случае - нажать -Esc-.

Но все же разработчики фирмы Polaris проделали огромную работу, чтобы сделать сложную программу достаточно доступной.
Оценка: очень хорошо.

Коммерческая оценка Цена PackRat (395 долл.) заставляет покупателей призадуматься, особенно если им нужен прежде всего телефонный справочник и составитель расписаний. Действительно, есть программы вдвое дешевле, которые ничуть не хуже вправляются с работой, когда дело касается распорядка дня и хранения имен и адресов.

Но PackRat предлагает набор дополнительных средств, которых нет в других программах для Windows. Если вы найдете применение особенностям журнала телефонных звонков или системы учета времени, то одно это оправдывает расходы. А многие найдут даже такие экзотические возможности, как учет ресурсов.
Оценка: очень хорошо.

ВЫВОДЫ

Организация данных
Каждая из рассмотренных программ предлагает свой подход к структурированию и управлению данными. На одном конце спектра находится Agenda, которая помещает все данные в единую, чрезвычайно гибкую и приспособляемую структуру. На другом конце - PackRat с отдельными ячейками для различных типов информации. Середину занимает Instant Recall, коорая распределяет данные по определенным категориям (заметки, задачи и деловые встречи), но обладает также гибкой системой присвоения категорий, связывающей разные модули. Все три программы столь успешно осуществляют избранную ими стратегию, что оценивать их можно, лишь опираясь на личные предпочтения в отношении методов работы.

В смысле гибкости и эффективности GrandView и InfoSelect отстают от лидеров всего на шаг. Присущий им стиль организации данных наверняка покажется многим пользователям привлекательным, возможно, даже более привлекательным, чем стиль других программ.

Деловое планирование
Если в организации данных каждая программа сильна по-своему, то про деловое планирование этого не скажешь.

Самыми мощными составителями расписаний среди сравниваемых программных продуктов, безусловно, является Instant Recall для среды DOS и оба пакета для Windows (Ascend и PackRat) - эти три ЛИС вполне могут конкурировать с программами, специально предназначенными для делового планирования. Они располагают практически всеми средствами составления расписаний, какие только могут понадобиться, начиная с оповещения и кончая планированием повторяющихся дел и временными графиками на каждый день. Единственное, что не позволяет выставить Instant Recall отличную оценку, - это отсутствие графических средств представления расписаний. Что касается PackRat, то ему недостает только автоматического поиска перекрывающихся встреч и возможности проверять на перекрытия повторяющиеся задания.

Оценки "очень хорошо" заслуживает также программа Ascend, хотя ее возможности не столь впечатляющие, как у PackRat или Instant Recall, Ascend обладает всеми наиболее важными средствами делового планирования, но она не может предоставить такой же широкий выбор представлений, как PackRat, или такие возможности работы с временными параметрами, как Instant Recall.

Благодаря наличию категории даты программа Agenda может следить за встречами и заданиями и вовремя предупреждать о неотложных делах. Но отсутствие календарей и временных графиков свидетельствует о том, что программа не предназначена для качественного составления расписаний. Еще меньше возможностей у GrandView и InfoSelect, которые не обеспечивают ни почасовой разбивки событий, ни оповещения.

Создание отчетов
Поскольку возможности применения ЛИС весьма обширны, от них требуется большая гибкость при создании отчетов.

Пакеты Instant Recall для DOS и PackRat для Windows позволяют четко управлять видом документа, выбирая расположение текста, шрифты и поля ввода данных. Хотя возможности использования шрифтов в программе Instant Recall ограничены, это компенсируется широким набором изначально доступных форматов отчета.

Как и PackRat, пакет Agenda позволяет сохранять формы документов для дальнейшего использования и обеспечивает широкие возможности управления видом и содержанием отчета. Основной его недостаток - использование только встроенных шрифтов принтера.

По возможностям создания отчетов InfoSelect отстает от других программ. Почти единственное, на что можно влиять при выводе на экран и печать, - это выбор заметок. Отсутствие управления шрифтами, верхних и нижних колонтитулов и многого другого заставляет выставить пакету неудовлетворительную оценку по этому критерию.

Прочие возможности
Пакет PackRat выгодно отличается от прочих своими функциями регистрации телефонных звонков и автоматического набора номера, а также предоставляет такие дополнительные возможности, как учет ресурсов, расходов и наблюдение за выполнением проектов. Сетевая версия пакета включает мощные средства группового планирования. Из среды пакета можно запускать и другие прикладные программы.

Пакет Instant Recall с его функциями автоматического набора номера, журналом телефонных звонков, отметками даты и времени и таймерами также выглядит весьма привлекательно.

Документация
Самой лучшей документацией располагают пакеты GrandView и Instant Recall. Написанные с предельной ясностью руководства и обширные дополнительные материалы - обучающие средства, примеры баз данных, краткие справочники на карточках - заслуживают высшей оценки.

Пакет PackRat следует упомянуть отдельно, поскольку он содержит единственное в своем роде пособие - подкладку для "мыши" с напечатанным на ней кратким справочником.

Простота изучения
Два пакета - InfoSelect и Instant Recall - заслужили одинаковую отличную оценку по простоте освоения, но по разным причинам. InfoSelect обязан этим "прозрачной" концепции построения (стопка записок) и весьма успешной ее реализации. Модульное построение пакета Instant Recall не столь просто для понимания, но несложный интерфейс и логично организованный набор команд также обеспечивают высокую оценку. Кроме того, к обоим пакетам прилагаются очень полезные обучающие пособия.

Простота использования
Хотя каждая программа придерживается своего способа обработки информации, все они выполняют свою работу настолько хорошо, что заслуживают, по крайней мере, оценки "очень хорошо". Единственная программа, которая выделяется на общем фоне благодаря сочетанию необычайно действенных обслуживающих средств с необычайной простотой использования, - это Instant Recall.

Судить об удобстве эксплуатации можно только зная, насколько совпадают стиль работы программы и пользователя. Тем, для кого не составляет труда самим упорядочить информацию, прежде чем вводить ее в ЛИС, более удобной покажется PackRat. Податливая структура программы Agenda будет им мешать. Напротив, если вы предпочитаете сначала беспорядочно накапливать информацию и лишь потом раскладывать ее по категориям, то вам больше подойдет Agenda.

Других заинтересует простота и изящество Instant Recall, изобилие обслуживающих средств и внутренних связей которой не мешает ей оставаться очень удобной в работе.

Коммерческая оценка
Богатство обслуживающих средств, которыми располагает Instant Recall, в сочетании с низкой стоимостью, делает ее исключительно привлекательной. Ваше счастье, если эта программа к тому же отвечает вашему стилю работы, ибо ни одна другая ЛИС не предоставит столько возможностей за меньшую плату.

В результате сомнительного положения GrandView среди других ЛИС его трудно оценивать. Хотя эта программа обладает мощными возможностями организации информации, она проигрывает из-за недостаточных средств делового планирования.

Комментарий: от себя добавлю, что, доведись мне выбирать среди представленных выше ЛИС, скорее всего, я отдал бы предпочтение программе PackRat. А вы?.. - Ш.Р.

Статья была опубликована в журнале "Мир ПК" №8 1992.