InfoSelect
версия 2.0


Сильной стороной пакета InfoSelect является работа с заметками, в основе которой лежит метаформа "стопки записок".

Как и Agenda, InfoSelect является программой, ориентированной больше на работу с заметками, чем на составление расписаний. Образ, лежащий в ее основе, очень прост - это стопка записок. Их можно выбирать по одной или разложить на столе все вместе, вытащить наиболее важные записки наверх, а маловажные оставить внизу. Но, конечно, InfoSelect обладает явными преимуществами по сравнению с обычной пачкой бумаг, наиболее очевидное из которых - это возможность с помощью электроники перебрать кучу записок за секунды. InfoSelect позволяет записывать заметки, хранить их и потом быстро находить снова.

Когда заметка вводится в InfoSelect, программа автоматически увеличивает размер окна так, чтобы в нем поместилось максимальное количество текста. На экране может появляться до 28 заметок одновременно, но это число можно изменять. InfoSelect позволяет также создавать формы для ввода заметок с фиксированной структурой полей данных с целью единообразного представления информации.

Программа может работать в резидентном режиме (TSR). Она даже позволяет вклеивать содержимое окна TSR непосредственно в основную прикладную программу, загружаемую после нее. Таким образом, можно, например, написать письмо в текстовом процессоре, а потом вызвать программу InfoSelect и просто перенести из нее письмо в соответствующую фамилию и адрес.

В состав прикладных средств InfoSelect входит автоматический набор телефонных номеров, составление стандартных писем и утилита Walk (обход), котороая позволяет менять окна в определенной последовательности и даже создавать таким образом демонстрационные текстовые версии.

Организация данных
Основным элементом построения в InfoSelect является заметка, которая может содержать от одного до 32 000 символов. Изначально программа предназначена для работы с неструктурированным текстом, но можно создавать формы с полями данных для ввода структурированных записей. Создавая форму, пользователь маркирует каждое поле. Длина поля данных не ограничивается. Вводя данные, можно переходить с одного поля на другое с помощью клавиши табуляции. Образец формы заносится в специальный каталог. Для выбора подходящей формы нужно нажать в меню команду Form. На экране появится копия формы, готовая для ввода данных.

Используя инструмент пакета InfoSelect, проводящий прямые, можно даже рисовать линии и рамки, создавая красиво оформленные документы.

Программа обладает примитивными возможностями создания гипертекстов, позволяя устанавливать связи между фразами отдельных записей и перескакивать непосредственно с одной фразы на другую. Но ссылки приходится создавать вручную на обоих концах, поэтому нельзя осуществлять гипертекстовые операции "на ходу".

Поиск заметок осуществляется двумя основными способами. Во-первых, можно просто перелистывать записки по одной с помощью клавиш -Up- и -Down-. Клавиши -Page Up- и -Page Down- пролистывают записки поэкранно. Как только вы найдете или запишите важную заметку, ее можно поместить поверх стопки, выбрав в меню команд Important. То место в стопке, которое нужно будет впоследствии быстро найти, можно заложить закладкой.

Другой способ - поиск заметок по строке символов. Отыскать строчку символов легко, как во всей пачке, так и в отдельной заметке. InfoSelect позволяет заменять элементы слов или фраз символами шаблона. Точно так же в пределах одной записки действует функция поиска и замены.

Хотя булевы выражения не применяются, примерно того же результата можно добиться другим путем. Для того, чтобы отобрать все заметки, содержащие один из двух элементов текста или один элемент, но не другой, придется произвести поиск два раза. Однако, как ни странно, программа осуществляет нечеткий поиск. "Нейронный поиск" пакета InfoSelect позволяет вводить набор терминов и отыскивать записи, не обязательно содержащие полный набор, но хотя бы большую часть перечисленных терминов. Нейронный поиск, конечно, медленнее обычного, поэтому в больших базах данных применять его нецелесообразно.

InfoSelect позволяет сортировать записи и в алфавитном порядке, и по номеру, и по дате. Точно так же можно сортировать заметки, содержащие поля. Если задано поле для сортировки, программа обратится к последней форме и проверит тип данных в этом поле.
Оценка: хорошо.

Деловое планирование
Средства делового планирования пакета InfoSelect вполне можно назвать примитивными.

В программе есть команда, которая вызывает окно с календарем на любой заданный год. Но задавать можно только дату. Нет почасовой разбивки, не отмечается продолжительность дел, нет возможности планировать повторяющиеся дела и отыскивать перекрывающиеся, нет графического представления расписаний. Хуже того, нет оповещения. Программа даже не заботится о том, чтобы отмечать в календаре текущий день; хотя записи можно помечать датой и временем.

В InfoSelect есть файл "напоминаний", который указывает важные дела, запланированные на следующий день. Пункты плана, о которых необходимо напомнить, помечаются знаком "**" перед датой. Однако программа ищет помеченные файлы только в активных стеках; поэтому если критический пункт находится в неактивном стеке, система о нем не напомнит. Второе неудобство возникает при работе с календарем: если пометить элемент календарной записи, то при "напоминании" на экране появится не только этот пункт, но и вся запись целиком.
Оценка: слабо.

Создание отчетов
Возможности создания отчетов у этой программы весьма ограничены. По сути единственное, что доступно пользователю, - это выбор печати либо одной заметки, либо нескольких. Поля можно менять лишь регулируя перед печатью экранные размеры окна с текстом, но пользоваться экранной линейкой при этом нельзя. Правда, поля можно установить также с помощью встроенных команд меню. В программе отсутствуют какие-либо средства работы со шрифтами, каталоги форматов и графические календари.
Оценка: слабо.

Прочие возможности
Для большинства пользователей самым существенным дополнительным средством пакета станет телефонный справочник, а на втором месте окажется средство обслуживания почты, предоставляющее готовые бланки конвертов и наклеек. InfoSelect также автоматически проставляет в них текущую дату и время. Если форма содержит поле для числа и времени, то при ее вызове в нем автоматически появится текущая дата и время. Это удобно при ведении журнала телефонных разговоров. А если, заполнив пункт, вручную ввести дату и время, то можно проследить, сколько времени тратится на выполнение данного проекта, что позволит в дальнейшем учесть это при составлении счетов. Кроме того, InfoSelect может помещать в окне выбранные колонки цифр, а средство Walk автоматически позволяет повторять на экране последовательность заметок. Таким образом можно создавать простейшие демонстрационные ролики из текста и диаграмм.
Оценка: хорошо.

Документация
Руководство к пакету InfoSelect невелико по объему, но составлено весьма тщательно. Возможности программы хорошо описаны и проиллюстрированы. Обращают на себя внимание указатель, глава о том, как получить от программы все, на что она способна, и глава о проблемах совместимости при использовании InfoSelect как резидентной программы.

В состав пакета входит также небольшая обучающая интерактивная программа с примером базы данных, которая, кстати, более подробно описана в одной из глав руководства. Впервые открыв руководство, пользователь найдет в нем вынимающуюся страничку, рассказывающую о стартовых действиях. Оперативная подсказка не уступает остальной документации, хотя и может показаться кому-то чересчур сжатой.
Оценка: очень хорошо.

Простота изучения Основная концепция пакета - стопка записок - весьма наглядна, а большинство действий снабжено краткой подсказкой в специальной строке в нижней части экрана.

В общем, достаточно уделить пять минут обучающей программе, чтобы почувствовать себя вполне комфортно.

Единственное, к чему трудно привыкнуть сразу, - это вызов меню. Вместо обычной комбинации буквенной клавиши и -Alt- следует просто нажимать одну букву, что возможно, поскольку переход в режим редактирования записи требует особой команды.
Оценка: отлично.

Простота использования
Программа InfoSelect не только проста в изучении - с ней также легко работать. Благодаря простому устройству программу, отвечающему ее скромным претензиям, пользователь начинает ориентироваться в ней совершенно свободно.

Желая максимально облегчить работу с программой, разработчики фирмы MicroLogic предусмотрели возможность приспосабливать некоторые ее функции к нуждам пользователя. Например, если обилие заметок, одновременно находящихся на экране, отвлекает внимание, можно уменьшить их число. Другая сильная сторона InfoSelect - это "справочные окна". Справочным окном может быть любая заметка (таблица кодов ASCII, список важных дат и т.п.), которой ставится в соответствие соответствующая клавиша. В результате простым нажатием клавиши можно получить доступ к содержащейся в окне информации, независимо от того, какая стопка заметок сейчас в работе.

Некоторые средства InfoSelect хотелось бы улучшить. Взять хотя бы строку меню: программа предлагает 15 различных функций и разобраться в них с первого взгляда трудновато.

Другое неудобство связано с использованием клавиши -Esc-. Если вы, например, редактируете заметку, то для возвращения в основное меню придется нажать -Esc- несколько раз. При этом легко совершить лишнее нажатие, поскольку по виду экрана трудно сразу определить, что перед вами уже основное меню.

И наконец в InfoSelect нет драйверов "мыши", хотя трудно поверить, что такие программы еще бывают. Поддержка "мыши" упростила бы многие обычные операции, от вырезания и вклеивания текста до выбора активного окна.
Оценка: очень хорошо.

Коммерческая оценка
То, что обещает реклама InfoSelect, полностью соответствует действительности. Найти среди вороха разрозненных заметок нужную программа поможет, правда, она не умеет структурировать информацию подобно Agenda.

В отличие от Agenda, на изучение InfoSelect не надо тратить много трудов и времени. При ее низкой стоимости (149,95 долл.) эта программа - удачное приобретение. Следует только предупредить потенциальных покупателей, что, если им нужно составлять расписание дел, к этой цене надо прибавить затраты на покупку отдельной программы для делового планирования. Тем не менее отличные возможности работы с заметками, предоставляемые InfoSelect, в сочетании с развитым деловым планированием такой программы, как Sidekick, дадут блестящий результат за умеренную плату.
Оценка: хорошо.

Статья была опубликована в журнале "Мир ПК" №8 1992.